H-Cup

Timoci Matanavou est un sacré finisseur. Avec 7 essais cette saison en H Cup, il est le meilleur marqueur d’essais. Lors du déplacement de Toulouse à Gloucester, le Fidjien a inscrit deux essais mais s’est également illustré par une énorme bourde défensive.

Malgré cette défaite 34 à 24 Toulouse s’est toutefois qualifié pour les quarts de finale de la H-Cup, grâce à la défaite des Harlequins au Connacht sur le score de 9 à 8. Mais les Toulousains vont joueur leur quart de finale à l’extérieur, face à Edimbourg.

On connait le programme des quarts de finale de la H-Cup 2012 qui se disputeront les 6, 7 et 8 avril prochain. Les deux clubs français qualifiés (Toulouse et Clermont) se déplaceront en Angleterre et en Ecosse.

Programme des quarts de finale de la H-Cup
Samedi 7 avril à 16h00 sur France 2 et Canal+
Edimbourg – Stade Toulousain
Samedi 7 avril à 18h45 sur Sport+
Leinster – Cardiff

Dimanche 8 avril à 14h45 sur Sport+
Munster – Ulster
Dimanche 8 avril à 17h30 sur France 2
Saracens – ASM Clermont Auvergne

C’est sans aucun doute le meilleur tirage que pouvait espérer les clubs français même si rien ne sera simple.

Edimbourg a terminé premier de sa poule avec 5 victoire et une défaite. Les Ecossais ont affronté à deux reprises le Racing Metro 92 lors de la phase de poule. Deux victoires sur le fil : la première lors d’un des matchs les plus spectaculaires de poule (48 à 47) au mois de novembre et la seconde en janvier sur un drop de Phil Godman à la sirène (27 à 24). Les Toulousains sont prévenus…mais le tirage est plutôt favorable.

Les Saracens ont également terminé premier de leur poule avec 5 victoires pour une défaite. C’était à Biarritz, en novembre, sur le score de 15 à 10. Les Anglais sont actuellement 2ème de Premiership (et champion en titre) avec 10 victoires, un match nul et deux défaites. Un défaite à domicile face au London Wasps (20 à 15) et une autre à Northampton (30 à 8). Pas impossible pour Clermont…mais compliqué.

Le tableau des demi-finales est également connu :
- le vainqueur de Edimbourg – Stade Toulousain se déplacera chez le vainqueur du match Munster – Ulster.
- le vainqueur du match Leinster – Cardiff se déplacera chez le vainqueur du match Saracens – Clermont

En cas de victoire, Clermont pourrait donc recevoir en demi-finale au Stade Marcel Michelin. Le Stade Toulousain devra lui réaliser un double exploit.

Élu joueur de l’année par l’IRB, Thierry Dusautoir est un sans doute l’un des meilleurs joueurs du monde. Et il l’a une nouvelle fois démontré vendredi dernier en H-Cup face à Gloucester en inscrivant un essai de près de 50 mètres. Une échappée digne d’un arrière.

A deux semaine du tournoi des 6 nations, tout va pour le mieux pour le 3ème ligne et capitaine du XV de France.

Cette saison, la H-Cup n’aura été pour le Racing qu’un long chemin de croix. Notamment défait d’entrée à domicile par Cardiff puis incroyablement battu par Edimbourg en novembre (48 à 47), le Racing Metro ne comptait qu’une victoire dans son groupe (ndlr : face aux London Irish, 19 à 25) avant d’affronter de nouveau les Ecossais vendredi à Yves du Manoir. Et l’histoire se répéta.

Comme à Murrayfield, le Racing a perdu le match en toute fin de rencontre, à la sirène, sur un drop de Phil Godman qui donne la victoire à Edimbourg, 24 à 27, et aux Ecossais de prendre la tête de la poule 2 devant Cardiff.

Il reste désormais au Racing à se concentrer sur le Top 14 où le club pointe à la 6ème mais talonné par Agen et Montpellier. D’autant que le Racing recevra lors de son prochain match Toulouse au Stade de France (gagnez vos places pour le match).

Après la large victoire de l’Ulster sur Leicester (41 à 7), l’ASM Clermont Auvergne se devait de ramener la victoire et le bonus offensif de son déplacement à Aironi. C’est chose faite. Et même très bien faite puisque les hommes de Vern Cotter ont étrillé le club italien – sous les yeux de Jacques Brunel, fraîchement nommé au poste de sélectionneur de l’Italie – sur le score de 82 à 0 et la bagatelle de 12 essais.

Siteveni Sivivatu a ouvert son compteur avec Clermont. Le trois-quart aile All Blacks a inscrit 3 essais, tout comme son homologue Julien Malzieu. Alexandre Lapandry et Lee Byrne, 2 essais, Brock James et Elvis Vermeulen complètent la liste. Rencontresaxv.fr vous propose de voir ou les revoir les essais de la nouvelle recrue Clermontoise.

L’ASM Clermont Auvergne jouera donc son avenir en H-Cup la semaine prochaine face aux Irlandais de l’Ulster. Une victoire et Clermont se qualifiera pour les quarts de finale de la compétition (match à suivre en direct sur France 2, samedi 21 janvier à 16h40).

Notons que le record de points et d’essais marqués dans un match de H-Cup est détenu par Toulouse. En 1998, les Toulousains avaient infligés un 108 à 16 au club Gallois d’Ebbw Vale.

La victoire des Harlequins face à Toulouse dimanche est tout sauf une surprise. Elle est à la hauteur de la performance du Stade Toulousain une semaine plus tôt au Twickenham Stoop. Cette équipe anglaise à du talent (oui, ça me fait mal de le dire, mais il faut être objectif cinq minutes). Les Harlequins, c’est dix victoires en dix matchs de Premiership. Trois victoires pour une défaite en H-Cup. Oui, ce club est favori au même titre que Toulouse ou le Leinster, cette année, pour décrocher le trophée en mai prochain à Twickenham.

Oui, ce club a des joueurs talentueux comme Mike Brown auteur de deux essais. N’oublions pas non plus Matt Hopper qui a réalisé, coup sur coup (à Londres puis à Toulouse), deux passes spectaculaires. On vous offre celle de Toulouse qui a conduit les Harlequins derrière la ligne d’en-but pour la seconde fois de la partie.

Un an après son premier titre de Champion de France, Clermont nourrissait des ambitions en H-Cup au regard d’un effectif pléthorique et de qualité. Mais la défaite de samedi à Welford Road face à Leicester a une nouvelle fois montré les difficultés du club Auvergnat à s’imposer lors des matchs charnières face aux grands d’Europe. Alors Clermont, taillé pour l’Europe?

Il y a des détails qui ne trompent pas. La pénalité tentée par Clermont à cinq minutes de la fin du match (le score étant de 23 – 19 pour Leicester) par Brock James alors que celui-ci aurait pu trouver une touche dans les 22 mètres adverses en est un. Et les 65% de réussite au pied de Brock James (qui avait raté son match en Ulster lors de la 1ère journée) ne pouvait être un gage de succès. On connait la suite. Et pourtant…

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Les Clermontois devaient regretter leur défaite bonifiée en Ulster, il y a quelques semaines. Depuis dimanche, ils regrettent sans doute de ne pas avoir pris le bonus offensif face aux Anglais de Leicester après un match âpre et une victoire 30 à 12. La physionomie du match nous laisse clairement le penser.

A la suite de la double exclusion temporaire de George Chuter et Manu Tuilagi, Clermont avait les armes pour inscrire ce 4ème essai synonyme de bonus. Il n’en fut rien malgré un superbe match des Auvergnats : intraitable sur leur ligne et réaliste en attaque. Seul bémol – comme depuis le début de la saison – la conquête. Bousculé en mêlée fermée et approximatif en touche, Clermont va devoir corriger le tire à une semaine de son déplacement décisif à Welford Road. En cas de victoire, l’ASM ferait un pas énorme vers la qualification pour les quarts de finale de la H-Cup.

Rencontresaxv.fr vous propose de revivre les essais de ce match. Quatre essais de Ben Youngs, Julien Malzieu et Wesley Fofana (deux essais).

Grâce à cette victoire, Clermont prend la tête de la Poule 4 avec 10 points devant l’Ulster, 9 points, et Leicester, 8 points. Rappelons que seul le premier du groupe et sûr de se qualifier pour les quarts de finale.