Le temps de Warren Gatland en tant qu’entraîneur-chef du Pays de Galles approche de sa fin, avec la Welsh Rugby Union (WRU) pour activer une clause de pause dans son contrat. Bien qu’il ait été contracté jusqu’à la Coupe du monde de rugby 2027, la décision fait suite à une séquence record de 14 défaites et à un début désastreux des Six Nations.
Selon un rapport à Walesonline, le conseil d’administration de WRU se réunira mercredi pour discuter de la mise en place de Gatland sur le congé de jardinage et de la nomination d’un entraîneur intérimaire pour le reste du tournoi. La pression a monté après que le Pays de Galles a subi une défaite écrasante de 43-0 contre la France et une défaite décevante contre l’Italie, les laissant sans victoire dans le championnat de cette année.
Qui remplacera Gatland?
Deux candidats de premier plan ont émergé pour prendre le relais: Simon Easterby et Franco Smith.
Easterby, actuellement entraîneur-chef par intérim de l’Irlande, a des liens profonds avec le rugby gallois. L’ancien backrower de Scarlets a passé la majeure partie de sa carrière de joueur au Pays de Galles et a ensuite fait l’entraînement dans la région. Il réside également près de la base d’entraînement du Pays de Galles et est marié à la présentatrice de TV galloise Sarra Elgan, ce qui en fait un ajustement naturel.
Smith, entraîneur-chef de Glasgow Warriors, a mené son équipe à la gloire du championnat de rugby de United (URC) la saison dernière et a une expérience internationale de son entraînement à l’entraînement de l’Italie. Le Sud-Africain a également une histoire au Pays de Galles, ayant joué pour Newport au cours de sa carrière.
Avec le WRU désireux de tourner la page sur une époque décevante, une décision sur l’avenir de Gatland – et son successeur potentiel – pourrait venir dès cette semaine.
