La soirée d’ouverture de Super Rugby Pacific a livré des feux d’artifice, avec un débutant volant le spectacle à Christchurch et une superstar mondiale potentielle s’annonçant à Sydney.
Alors que Kyle Preston’s Hat Trick a alimenté les Croisés à une victoire de 33-25 sur les Hurricanes, la nuit appartenait vraiment à Joseph Sua’ali’i, dont la performance électrisante dans la victoire dramatique 37-36 des Waratahs a peut-être signalé l’arrivée des Waratahs. du prochain espoir du rugby australien.
L’ère sua’ali’i commence
Du sifflet d’ouverture du stade Allianz, il était clair que la signature de la signature de Waratahs était différente. Plus gros. Plus fort. Plus rapide. Et dans les plus grands moments du jeu – Better. L’ancien prodige de la LNR, qui a fait le passage de la ligue de rugby, a joué comme un homme avec un point à prouver, et à la fin de la nuit, il avait l’air de la superstar que le rugby australien attendait.
Sa présence a été ressenti tôt lorsqu’il a grimpé au-dessus des défenseurs pour réclamer une balle élevée, haussant les plateaux potentiels avant d’assaut le champ. Chaque transport a plié la ligne défensive des Highlanders. Chaque touche ressemblait à un moment de signification. Il a installé Max Jorgensen pour un superbe essai et a généralement contribué à tout ce que l’attaque de Waratahs a accompli.
Mais c’est son influence au-delà du tableau de bord qui l’a distingué. Il a chassé chaque coup de pied, a aplati les coureurs en défense et a inspiré ses coéquipiers avec sa pure physique. Les Waratahs ont nourri son énergie, transformant ce qui aurait pu être une victoire de Highlanders meurtri en une nuit à retenir pour les fans de Rugby de Sydney.
Une étoile qui redonne
Le dernier acte de la nuit, cependant, a peut-être été le plus révélateur. Bien après le coup de sifflet final, alors que les fans se déversaient du stade Allianz, Sua’ali’i est monté dans les tribunes, signant des autographes et prenant des photos avec de jeunes enfants, certains portant des maillots Waratahs, d’autres portant toujours les couleurs de son ancien club de LNR. Il n’était pas pressé.
Dans un sport à la recherche désespérément de sa prochaine superstar dominante, Sua’ali’i dégage quelque chose de rare – l’humidité, l’intégrité et une croyance inébranlable dans le jeu du rugby. Ce n’est un secret pour personne que Rugby Australia le considère comme le visage du renouveau des Wallabies avant la Coupe du monde de rugby en 2027, et si ses débuts en Super Rugby sont une indication, ils pourraient avoir raison.
Sua’ali’i pourrait-il changer la guerre du code?
Pendant des années, la bataille entre Rugby Union et Rugby League en Australie a vu les meilleurs talents se sont éloignés de la sécurité financière de la LNR. Mais la décision de Sua’ali’i peut changer la donne. S’il prospère à ce niveau – et que tous les signes le soulignent en faisant exactement cela – il pourrait être la raison pour laquelle plus de joueurs de la ligue reconsident leur chemin.
Avec son mélange d’athlétisme, de charisme et de professionnalisme, il n’est pas seulement un athlète une fois dans une génération. Il pourrait bien être le Sauveur Australian Rugby attend.
